El Niño eleva el riesgo fitosanitario y obliga a reforzar el monitoreo de cultivos

El fenómeno de El Niño puede incrementar los riesgos fitosanitarios en la agricultura paraguaya, debido a la combinación de lluvias superiores a los valores normales, altas temperaturas y elevada humedad ambiental. Así lo advierte el Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (SENAVE), que señala la importancia de intensificar el monitoreo, la alerta temprana y las estrategias de manejo integrado para reducir posibles impactos sobre la producción.

La Lic. Bióloga Estela Acosta, del Departamento de Vigilancia Fitosanitaria de la Dirección de Protección Vegetal del SENAVE, explicó que estas condiciones climáticas pueden favorecer una mayor incidencia de enfermedades, particularmente aquellas causadas por hongos, como royas, manchas foliares y tizones.

A esto se suman enfermedades radiculares y pudriciones asociadas al exceso de humedad en el suelo, mientras que la persistencia de las precipitaciones puede dificultar la realización oportuna de los controles fitosanitarios. El resultado puede traducirse en menores rendimientos, deterioro de la calidad y mayores costos para el productor.

Entre los cultivos más susceptibles durante períodos prolongados de humedad se encuentran soja, maíz, trigo y arroz, además de distintos rubros hortícolas y frutales. Según Acosta, el incremento de la presión de enfermedades puede requerir aplicaciones adicionales de fungicidas y otras medidas de manejo, con el consecuente impacto sobre los costos de producción.

Impacto en sésamo y chía

El exceso de precipitaciones también puede afectar cultivos de importancia económica como el sésamo, tanto en sistemas de agricultura familiar como en otros modelos productivos. El exceso de agua puede provocar pudrición de raíces, favorecer el desarrollo de hongos y limitar el crecimiento de las plantas. Además, puede comprometer la calidad del grano y dificultar las labores de cosecha, debido a que el cultivo requiere condiciones secas y buena exposición solar durante esta etapa.

En el caso de la chía, las condiciones de elevada humedad pueden favorecer enfermedades en hojas y raíces. Las lluvias intensas también pueden provocar caída de flores y afectar el desarrollo de las plantas, con posibles consecuencias sobre la calidad y el valor comercial del producto.

Más allá de la aparición de enfermedades, El Niño puede generar otros efectos sobre el sistema productivo, como saturación y encharcamiento de los suelos, dificultades para la siembra y cosecha, mayor lixiviación de nutrientes y pérdidas económicas asociadas a la reducción del rendimiento y al deterioro de los productos.

El SENAVE identifica una mayor vulnerabilidad en zonas del sur de la Región Oriental, particularmente Itapúa, Misiones y Ñeembucú, además de áreas ribereñas de la cuenca del río Paraguay, donde las inundaciones y las precipitaciones intensas pueden incrementar la exposición de los cultivos.

SENAVE recomienda intensificar el monitoreo fitosanitario

Ante escenarios asociados a El Niño, el SENAVE recomienda intensificar el monitoreo fitosanitario, implementar programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP), ajustar los calendarios de siembra de acuerdo con los pronósticos climáticos y mejorar el drenaje de las parcelas para reducir el exceso de humedad.

También se plantea la utilización de variedades con mayor tolerancia a enfermedades, cuando estén disponibles, y el seguimiento permanente de los avisos emitidos por la Dirección de Meteorología e Hidrología (DMH) y el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

El Niño es un fenómeno climático natural caracterizado por un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico central y oriental, que genera alteraciones en los patrones meteorológicos a escala global. Su ocurrencia puede anticiparse con meses de previsión en muchos casos, lo que permite establecer medidas preventivas y preparar estrategias de respuesta para reducir sus efectos sobre las actividades productivas.