Ganadería en el Chaco: el negocio más allá del precio del ganado
El economista Manuel Ferreira analizó la evolución del precio del ganado, la reducción del hato y los cambios en los modelos de producción que pueden modificar la rentabilidad de los establecimientos ganaderos en el Chaco paraguayo.
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El negocio ganadero atraviesa una transformación que va más allá del aumento de los precios. La menor disponibilidad de animales, la demanda internacional de carne y los cambios en la participación de los frigoríficos en la terminación a corral están modificando las alternativas de producción y comercialización. Así lo analizó el economista Manuel Ferreira durante la presentación de la plataforma de comunicación El Chaco que tenés que conocer.
Ferreira destacó que el precio del ganado pasó de aproximadamente US$ 3,30 a US$ 5,50 por kilogramo al gancho en el último año y medio. Sin embargo, advirtió que este escenario favorable se produce en un contexto de reducción del hato ganadero paraguayo, que perdió cerca de dos millones de cabezas, con una disminución importante de vientres.
Esta caída limita la capacidad de recuperación de la producción, ya que la pérdida de vientres implica reducir la base reproductiva del rodeo. Al mismo tiempo, contribuye a explicar la menor disponibilidad de animales en un mercado que registra precios elevados.
A esta situación se suma la demanda internacional. Ferreira mencionó que Estados Unidos autorizó una importación estratégica de 300.000 toneladas de carne magra, un volumen comparable con la producción anual paraguaya. Según explicó, Paraguay y Brasil se encuentran entre los países con capacidad para aprovechar esta oportunidad.
En cuanto a las perspectivas, el economista consideró que el escenario podría mantenerse favorable durante los próximos años. En su exposición, señaló que los valores podrían sostenerse en niveles importantes al menos hasta 2030, con tres o cuatro años más de condiciones favorables, antes de una eventual nivelación de los precios, que, según estimó, se produciría en niveles elevados.
Modificando la dinámica de comercialización
Uno de los cambios más relevantes señalados por Ferreira es la integración de la terminación a corral en la cadena de los frigoríficos. Tradicionalmente, estos compraban animales terminados a los productores. Ahora, una parte de la industria está incorporando los últimos 100 a 120 días de engorde con granos, modificando la dinámica de comercialización.
Este cambio favorece la aparición de un mercado para animales de entre 320 y 350 kilogramos, una categoría que anteriormente encontraba dificultades para obtener buenos precios en Paraguay. Para el productor, dice Ferreira, esto representa una alternativa: completar las etapas de cría y recría y vender antes, en lugar de asumir también la terminación final del animal.
El economista explicó que este esquema puede acortar el ciclo de permanencia del ganado en el establecimiento y permitir una mayor rotación del capital. También señaló que el productor puede optar por continuar hasta la terminación y vender el animal terminado, de acuerdo con las características de su negocio.
La ventaja, por lo tanto, no depende únicamente del margen obtenido por la diferencia entre los precios de compra y venta. También importa cuánto tiempo permanece el capital comprometido en el ciclo productivo y cuántas veces puede volver a utilizarse.
Más rotación, pero también nuevos riesgos financieros
El economista advirtió que estas alternativas requieren analizar los costos y los riesgos financieros. Uno de ellos es el cambiario: el productor puede vender un animal terminado a un precio expresado en dólares y luego comprar terneros cuyos precios están fijados en guaraníes. La variación del tipo de cambio puede afectar el resultado de esa operación.
Por eso, una mayor rotación no garantiza por sí sola una rentabilidad superior. La conveniencia de vender animales más livianos o completar la terminación depende de los precios, los costos y las condiciones particulares de cada establecimiento.
La perspectiva planteada por Ferreira es que el negocio ganadero ofrece oportunidades tanto por las condiciones del mercado internacional como por los cambios en su organización productiva. Aprovecharla, dice, exige evaluar no solo el precio de venta, sino también el ciclo de producción, la reposición de animales y la administración del capital.
En una próxima entrega abordaremos otro de los ejes expuestos por Ferreira: los avances de la agricultura en el Chaco, los desafíos de sus costos y las posibilidades de integrar ambos rubros.