La actividad regulatoria en el comercio internacional mantiene una tendencia al alza

Un informe técnico conjunto entre expertos de organismos internacionales y la academia revela que en los últimos años se registró un aumento de aranceles, subsidios, restricciones, acuerdos comerciales y otras herramientas de control sobre los flujos de mercancías en el comercio global.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización Mundial del Comercio (OMC) desarrollaron el Índice de Actividad de Política Comercial (TPA, por sus siglas en inglés), un indicador mensual diseñado para medir la evolución de las políticas comerciales a nivel mundial desde la crisis financiera internacional.

El índice fue elaborado por Fabio Centorrino (FMI), Michele Ruta (FMI), Coleman Nee (OMC), Cosimo Beverelli (OMC) y Alessandro Nicita (Universidad Bocconi), utilizando información de 197 economías proveniente de la Base de Datos de Monitoreo Comercial de la OMC (TMDB) y la plataforma Global Trade Alert (GTA).

De acuerdo con el documento de trabajo del FMI, el TPA muestra que la actividad de política comercial mantiene una tendencia ascendente desde la crisis financiera global, con una aceleración particularmente marcada a partir de 2020. El análisis identifica incrementos significativos durante la guerra comercial entre Estados Unidos y China (2018-2019 y nuevamente en 2025), la pandemia de COVID-19 (2020), la guerra en Ucrania (2022) y la implementación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC en 2013.

Según el documento de trabajo del FMI, uno de los principales hallazgos es que el crecimiento del índice refleja un incremento constante en la actividad normativa y regulatoria de los gobiernos. En la práctica, esto significa un mayor uso de instrumentos de política comercial como aranceles, subsidios, restricciones, acuerdos comerciales y otras herramientas de control sobre los flujos de mercancías.

El análisis del FMI también advierte que un mayor volumen de políticas comerciales no implica necesariamente una mayor integración o un comercio internacional más libre. Los investigadores sostienen que buena parte del aumento de la actividad regulatoria responde a disputas comerciales, medidas proteccionistas y decisiones adoptadas frente a crisis internacionales, como pandemias, conflictos bélicos o tensiones arancelarias. En consecuencia, aunque los gobiernos intervienen cada vez más en el comercio internacional, ello no se traduce automáticamente en una expansión fluida o armónica del intercambio global.

Por su parte, en una actualización publicada por la OMC, el organismo informó que el índice amplió su cobertura hasta mayo de 2026 y confirmó que el incremento observado durante 2025 continuó durante el presente año.

La OMC señala que el índice alcanzó a comienzos de 2026 el nivel más alto de toda la serie histórica desde que comenzaron los registros tras la crisis financiera mundial. Además, indica que, al promediar el período comprendido entre enero y mayo de 2026, la actividad mundial de política comercial prácticamente duplicó el nivel registrado en 2024 y superó en cerca de un 25 % el promedio observado durante 2025.

De acuerdo con la actualización de la OMC, el aumento reciente está impulsado principalmente por medidas comerciales restrictivas, entre ellas incrementos arancelarios, prohibiciones de importación y restricciones cuantitativas. El organismo también señala que las medidas destinadas a facilitar el comercio —como la reducción de barreras o la simplificación de procedimientos aduaneros— han perdido impulso relativo, mientras que las subvenciones y otras medidas de intervención comercial continúan creciendo.

La OMC agrega que esta divergencia entre medidas facilitadoras y restrictivas comenzó a hacerse visible en 2025 y se acentuó durante 2026, en un contexto en el que la política comercial adquiere un papel cada vez más relevante en la configuración de las cadenas globales de suministro, la resiliencia económica y la dinámica geopolítica.

Asimismo, la OMC destaca que el incremento de la actividad de política comercial no se limita a las economías del G20. Aunque los mayores picos continúan registrándose en ese grupo de países, las economías no pertenecientes al G20 también muestran un crecimiento significativo en la adopción de medidas comerciales durante el período más reciente.

Finalmente, la OMC informó que el Índice de Actividad de Política Comercial incorpora un ejercicio experimental de nowcasting o estimación en tiempo real, que combina indicadores económicos mensuales con datos semanales basados en Google Trends para anticipar la evolución de la política comercial mundial. Las estimaciones preliminares hasta junio de 2026 apuntan a un posible incremento adicional de la actividad, aunque con cierta moderación respecto al ritmo observado a comienzos del año.