El Chaco amplía su matriz agrícola con nuevos cultivos y oportunidades productivas
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La diversificación productiva abre nuevas oportunidades para complementar la ganadería y aprovechar las condiciones de la región. El algodón muestra señales de recuperación, mientras que otros cultivos avanzan con desafíos vinculados a la tecnología, el financiamiento y la comercialización.
El desarrollo agrícola del Chaco paraguayo avanza con la incorporación de alternativas que buscan aprovechar las características de sus suelos y condiciones climáticas. Entre ellas, el algodón se destaca por su recuperación en los últimos años, acompañado por cultivos como maíz, maní y sorgo, que contribuyen a diversificar la producción regional.
Estas posibilidades fueron abordadas por Fabián Pereira, presidente de la Asociación de Productores de Semillas del Paraguay (APROSEMP), durante la presentación de la plataforma de comunicación “El Chaco que tenés que conocer”.
El algodón recupera protagonismo
El algodón es uno de los cultivos que vuelve a ganar espacio en el Chaco paraguayo. Según las cifras expuestas por Pereira, la superficie cultivada ronda las 50.000 hectáreas, una recuperación significativa frente a las aproximadamente 15.000 hectáreas que llegó a registrar después de la fuerte contracción del sector.
Durante la década de 1990, Paraguay había alcanzado entre 550.000 y 750.000 hectáreas de algodón, de acuerdo con los datos mencionados en la presentación. La recuperación actual abre nuevas oportunidades para el rubro, especialmente por las condiciones climáticas del Chaco, donde la humedad durante la siembra y un ambiente más seco durante la cosecha pueden favorecer la calidad de la fibra y la eficiencia de la recolección.
Sin embargo, Pereira advirtió que el sector necesita avanzar en la incorporación de tecnologías y variedades más modernas. También señaló la importancia de mejorar el financiamiento y adecuar los plazos de pago a los tiempos de comercialización, además de fortalecer la capacidad de procesamiento.
La competitividad del algodón depende no solo de las condiciones agronómicas, sino también de una mejor articulación entre productores, empresas financieras, exportadores e industrias.
Maíz y maní, otras opciones para diversificar
El maíz también se consolida como una alternativa agrícola en el Chaco, con una superficie aproximada de 50.000 hectáreas, según los datos presentados por Pereira. La producción se destina principalmente a grano durante el verano, aunque una parte menor se utiliza para silaje.
El cultivo despierta interés entre productores provenientes de Argentina que buscan desarrollar nuevas unidades productivas en la región. No obstante, el acceso al crédito representa una dificultad para algunas empresas que comienzan sus operaciones, lo que abre posibilidades para establecer alianzas con cooperativas, colonias menonitas e inversores locales.
Por su parte, el maní presenta condiciones favorables de adaptación a los suelos arenosos. Pereira mencionó que en San Pedro existen alrededor de 400 hectáreas de este cultivo y destacó sus perspectivas productivas y comerciales, pese a los costos de inversión que requiere.
El sorgo continúa formando parte de la matriz agrícola chaqueña, mientras que otras experiencias, como la producción láctea y los ensayos de adaptación de la vid, muestran que también se exploran alternativas más allá de los cultivos tradicionales.
Tecnología y financiamiento para consolidar el crecimiento
La expansión de estos rubros requiere inversiones, adaptación de variedades y acceso a tecnologías que permitan mejorar los resultados productivos. A ello se suman las necesidades de financiamiento, infraestructura y comercialización, factores determinantes para sostener los proyectos agrícolas.
Durante su exposición, Pereira planteó que el desarrollo del Chaco debe contemplar las particularidades de cada zona y promover alternativas que permitan complementar la agricultura y la ganadería, en lugar de considerar ambas actividades como excluyentes.